Déborah Giaoui et Mélody Benhamou ont ouvert les hostilités avec un match mené de front face aux jeunes ukrainiennes âgées seulement de 16 ans. Percutantes à l’attaque et variant les coups, les deux françaises ont ébloui le central de leur jeu. Dans le premier set, les filles prennent le large dès les premiers échanges grâce aux blocks rageurs de Mélody (21-11). Le second set ressemble beaucoup au premier et les Bleues l’emportent sur une belle série au service de Déborah (21-12).

Le premier point est français et les deux joueuses sont ravies. « Un symbole, le premier point du tournoi est français. On était un peu stressées au début mais dès les premiers échanges nous nous sommes libérées. Notre point fort c’est notre agressivité, surtout au filet : à l’attaque mais aussi au block. Du coup, ça nous permet de mettre la pression sur l’adversaire », indique Déborah Giaoui. Le second match a opposé Eva Hamzaoui et Laura Longuet à la deuxième jeune paire ukrainienne (20 ans). Laura a mis la pression dès le début de la rencontre avec des services judicieusement placés qui mettent à mal la réception ukrainienne. Malgré leur envie, les adversaires des Bleues ne referont jamais surface dans ce set (21-6). Le second set est rondement mené par les Tricolores : Laura continue son festival au service et Eva fait le spectacle à l’attaque (21-13).

« Nous avons fait un bon 1e match, en restant sérieuses. Il reste à gommer quelques imperfections, des fautes directes pour pouvoir aller plus loin. Mais sinon, on est vraiment contentes car nous avons eu de très bonnes phases de jeu », se réjouit Eva Hamzaoui. Pour la suite, la paire Giaoui - Benhamou était opposée à l’équipe ukrainienne battue lors du second match par les tricolores. Le 1e set est tendu, les Françaises ont eu du mal à se mettre dans le match car l’enjeu était de taille. Elles remportent néanmoins ce 1e set avec la rage au ventre. Le second set est plus compliqué à gérer pour les Bleues qui ne sont pourtant qu’à un petit set de la qualification ! Menées de 6 points, elles se sont tout de même accrochées jusqu’à la blessure à la cheville de la joueuse Valentyna Hrytsyuk à 12-8. Le match ne recommencera pas. Les Françaises, victorieuses par 3 matches à 0 repartent avec la qualification pour la demi-finale demain face à l'Espagne.

Déborah Giaoui : « Cette victoire nous envoie en demi-finale. C’est vrai que c’est sur une blessure de l’adversaire, mais nous n’allons pas nous plaindre et ne prendre que le meilleur. Demain sera une autre bataille. Le fait de ne pas jouer le 4e match va nous permettre de nous reposer et d’être en forme pour demain. » Christophe Victor est satisfait : « le contrat est rempli. Demain, les choses sérieuses vont commencer. »

Les Françaises seront opposées à l’Espagne qui compte dans ses rangs la paire Liliana - Baquerizo, les tombeuses des sœurs Nystrom finlandaises. C’est une demi-finale difficile pour les Françaises qui auront envie de montrer ce qu’elles savent faire sur le terrain central demain à partir de 12h.

Dans les autres rencontres, la Grande-Bretagne s’est imposée 3 matches à 0 face à la Bulgarie. Elle affrontera la Slovaquie qui a eu du mal à se défaire de la Slovénie en jouant le premier Golden Set du tournoi. Les garçons feront leur entrée en communication ce jeudi à 10h sur le terrain central face à la Pologne.