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La France, par l'intermédiaire du comité des Hauts-de-Seine de Volley-ball, organise la demi-finale européenne de la Coupe Continentale. Pendant quatre jours, quelques-unes des meilleures paires européennes de Beach vont batailler sur les bords de Seine, à Sèvres, sur l'Ile de Monsieur. Après la disparition des étapes du World Tour à Paris puis Marseille, c'est assurément une compétition exceptionnelle organisée à moins de 70 jours des J.O.
Inspirée du modèle de la Coupe Davis, cette compétition oppose des pays représentés par deux équipes, dans le but de gagner le titre continental qui attribue une place pour les Jeux Olympiques. Une structure éphémère, spécialement créée pour l’événement, sera mise en place, notamment les 2500 places de tribune, les 2 terrains de compétition de Beach Volley, les 3 terrains d’initiation et un village de 15 tentes.
Dans un tableau de huit pays et dans une formule à élimination directe, aucun droit à l'erreur ne sera permis. Côté féminin, si la sélection française n'a pas été officiellement annoncée (elle peut être déposée jusqu'à la veille de l'épreuve), les paires composées par Mélody Benhamou et Déborah Giaoui ainsi que Laura Longuet et Eva Hamzaoui représenteront l'équipe de France. En quarts, elles seront opposées aux deux paires Ukrainiennes : Basanova-Hrytsyuk et Sulima-Udovenko. Pour les garçons, les frères Cès (Kévin et Andy) ainsi que Fabien Dugrip et Yannick Salvetti évolueront ensemble sous le maillot tricolore avec un premier tour délicat face à la Pologne, l'un des gros bras de l'épreuve.
"L'enjeu n'est pas seulement sportif. C'est une nouvelle occasion de faire la promotion du Beach volley au travers de cette qualification olympique. Après la disparition des World series de Paris et Marseille, nous attendions un gros événement pour toucher le public et les médias, explique Karim Lévy, Président de la commission centrale de Beach volley et en charge de la communication de l'événement.
LES NATIONS PARTICIPANTES (les 2 paires par pays - inscrites à date)
MESSIEURS
Quarts de finale : jeudi 17 mai
Danemark : Mayland-Koren et Soderberg-Hoyer
Suède : Brinkborg-Gunnarsson et Jonsson-Jonsson
Estonie : paires à venir
Serbie : paires à venir
Pologne : Kadziola-Szalankiewicz - 2e paire à venir
France : A. Cès- K. Cès et Dugrip-Salvetti
Espagne : paires à venir
G. Bretagne : Grotowski-Garcia-Thompson et Weaver-Gooding
Demi-finales : vendredi 18 mai
Places 3&4 et finale : samedi 19 mai
DAMES
Quarts de finale : mercredi 16 mai
Grande-Bretagne : Johns-Boulton et Mullin-Dampney
Bulgarie : paires à venir
Espagne : paires à venir
Finlande : Lehtonen-Lahti et Nystrom Er.-Nystrom Em
France : Benhamou-Giaoui et Hamzaoui-Longuet
Ukraine : Basanova-Hrytsyuk et Sulima-Udovenko
Slovénie : paires à venir
Slovaquie : Dubovcova-Nestarcova et Michalovicova-Cizmarova
Demi-finales : jeudi 17 mai
Places 3&4 : samedi 19 mai
LA ROUTE POUR LONDRES
Les places de qualification sont attribuées aux Comités Nationaux Olympiques.Toutes les équipes masculines et féminines composées de deux athlètes pourront cumuler des points au classement mondial ou remporter les tournois mondiaux de qualification du 1er juin 2010 au 1er juillet 2012. Durant cette période, les places de qualification pour les Jeux Olympiques peuvent être obtenues comme suit :
1. LE CLASSEMENT MONDIAL
Les 16 équipes les mieux placées (deux équipes maximum par pays) au classement olympique au 18 juin 2012.
2. COUPE CONTINENTALE DE BEACH-VOLLEY
La Coupe Continentale de Beach Volley se déroulera entre le 1er juin 2010 et le 24 juin 2012, avec un format de compétition par élimination directe où les pays vainqueurs accèdent à la phase suivante. La compétition se déroulera en trois phases : sous-zone, zone et finale continentale. Les cinq pays vainqueurs (un par confédération continentale) chez les hommes et chez les femmes se qualifieront aux JO.
3. TOURNOI DE QUALIFICATION OLYMPIQUE DE BEACH-VOLLEY
Les pays classés 2e et 3e à l'issue de chaque Coupe continentale et qui n’ont pas encore obtenu 2 places de qualification via le classement olympique et/ou la Coupe continentale de Beach-Volley, seront qualifiés pour ce tournoi. Les deux équipes les mieux classées à ce tournoi seront qualifiées pour les Jeux Olympiques de 2012 à Londres.
LA FORMULE SPORTIVE
La première Coupe Continentale CEV de Beach Volleyball et la FIVB Beach Volleyball World Cup a lieu sur trois ans, entre 2010-2012, et agit comme une voie supplémentaire par laquelle les fédérations nationales sont en mesure de se qualifier des équipes de Beach Volleyball pour les Jeux olympiques 2012.
Cette compétition, qui a été approuvée par le Conseil d'administration de la FIVB en avril 2009, est une compétition complémentaire à l’actuel FIVB SWATCH World Tour et le SWATCH FIVB Championnats du monde, avec un nombre de pays impliqués qui devrait passer de près de 120 à l'heure actuelle à plus de 150. Le calendrier est imposé par la Confédération Européenne de Volley-Ball et la Fédération Internationale de Volley-Ball. La France a pu candidater à l’organisation de cet évènement grâce aux résultats des équipes nationales qualifiées à l’issue du tour précédent.
Le tournoi du 16 au 19 mai est une des deux demi-finales de la phase Continentale. C’est un tournoi à 8 pays composé de 2 équipes. Confrontation en élimination directe, jusqu’en finale. Les deux équipes de chaque nation s'affrontent. En cas d'égalité (2-2), un golden set est disputé (paires à la discrétion des sélectionneurs) pour départager les deux nations. Le vainqueur de ce tournoi rejoint les 7 autres équipes pour le tournoi final Continental dont le pays vainqueur est qualifié pour les Jeux Olympiques.