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20/11/2015
Beach : Rio dans le viseur !
La saison de Beach s’est achevée mi-novembre sur la belle quatrième place de Youssef Krou et Edouard Rowlandson au Qatar Open. Stéphane Canet, entraîneur de l’équipe de France masculine, évoque le bilan de la saison et surtout le capital début d’année 2016 dans la perspective des Jeux Olympiques de Rio.
Le bilan 2015

Après leur mésaventure à Antalya (accident de voiture) qui les a contraints au forfait, Edouard Rowlandson et Youssef Krou ont su rebondir en allant chercher une quatrième place au Qatar pour le dernier tournoi de leur saison. « C’est très important de terminer l’année avec un bon résultat, ils commençaient un peu à douter, ils avaient besoin de victoires pour reprendre confiance », commente Stéphane Canet, par ailleurs très satisfait de la saison des n°1 tricolores, même si la blessure d’Edouard pendant les Championnats du monde aux Pays-Bas les a freinés dans leur élan: « Ils ont atteint les objectifs que nous nous étions fixés. Ils ont très bien lancé leur saison avec le podium de Fuzhou, puis une neuvième place à Porec et une cinquième à Stavanger, la dynamique était très bonne jusqu’aux Championnats du monde. Après, ils ont réussi à nous qualifier avec Yannick et « JB » (Salvetti-Daguerre) pour la finale de la Continental Cup, leurs capacités d’adaptation leur ont permis de passer toutes les embûches et de rester concentrés, d'où ce bon résultat au Qatar. » Classés 25e au ranking olympique, qui sera pris en compte pour attribuer des sésames pour Rio, Edouard et Youssef restent dans la course (voir ci-dessous). « Ce qui leur a fait défaut cette saison, c’est de ne pas avoir participé aux trois Grands chelems de l’été, à Los Angeles, au Japon et à Gstaad, mais aussi à la finale des Championnats d’Europe, qui rapportent beaucoup de points. »

De leur côté, Yannick Salvetti et Jean-Baptiste Daguerre, s’ils ont parfois dû lutter pour sortir des tableaux de qualification des tournois du World Tour, se sont distingués en répondant présents sur les deux épreuves de la Continental Cup cette saison, à Montpellier en mai et à Vilnius en septembre. « C’était leur priorité et ils ont été impériaux sur les deux tournois, souligne Stéphane Canet, ce sont vraiment des «impact players», ils sont très forts quand ils sont conditionnés pour des objectifs précis. »

2016 : Objectif deux tickets pour Rio

La saison 2015 à peine terminée, Stéphane Canet est d’ores et déjà tourné vers la suivante et le grand objectif de l’équipe de France, la qualification pour les Jeux Olympiques de Rio. Les Bleus visent deux tickets (le maximum autorisé par nation, 24 équipes disputent le tournoi olympique), le premier via le ranking olympique pour la paire Krou-Rowlandson, le second via la Continental Cup pour le duo Salvetti-Daguerre. « En gros, il y a d’un côté un championnat, de l’autre une Coupe », résume Stéphane Canet. Pour ce qui est du ranking, Edouard Rowlandson et Youssef Krou, actuellement 25e, devront terminer parmi les 17 premiers au 13 juin 2016 pour valider leur ticket, douze résultats étant pris en compte sur 2015-2016 pour calculer le total de points.

L’autre ticket passera par la finale de la Continental Cup qui aura lieu du 23 au 26 juin à Stavanger (Norvège). Le vainqueur de cette épreuve européenne gagnera un quota olympique, les deuxième et troisième disputeront la World Continental Cup (4-10 juillet) qui réunira les deuxième et troisième de chacun des cinq continents et dont les deux finalistes iront aux JO. A noter que si certains pays (comme c’est le cas aujourd’hui pour l’Italie, les Pays-Bas et la Pologne) ont déjà deux duos parmi les 17 premiers du ranking olympique et sont donc qualifiés pour Rio, ils ne disputeront pas la finale de la Continental Cup. De même, si la paire Rowlandson-Krou s’est qualifiée au 13 juin grâce à son classement, elle ne pourra pas s’aligner en Norvège, la France misant alors sur Salvetti-Daguerre et une seconde paire qui pourrait être Di Giantommaso-Thiercy, médaillée d’argent U22 l’été dernier. C’est dans cette optique et pour emmagasiner de l’expérience que Maxime Thiercy a participé au Qatar Open avec Jean-Baptiste Daguerre en novembre.

Le programme 2016

Les objectifs des paires Rowlandson-Krou et Salvetti-Daguerre étant différents, les programmes le sont également : les premiers vont enchaîner les tournois de janvier à juin dans l’optique d’emmagasiner le maximum de points, particulièrement sur les Grands Chelems (qui comptent double par rapport à un Open World Tour). Stéphane Canet détaille ce copieux programme : « Après 15 jours de vacances en novembre, nous nous retrouvons à Montpellier pour des tests physiques du 1er au 11 décembre ; ensuite, ils vont suivre une préparation physique individualisée jusqu’au 1er janvier, avant un stage à Montpellier du 4 au 10 janvier. Edouard et Youssef partent dans la foulée au Brésil pour s’entraîner avec les champions du monde Alison/Bruno à Vila Velha et enchaînent par un premier tournoi Open, du 26 au 31 janvier, à Vitoria, juste à côté, je les rejoindrai à ce moment-là. Début février, cap sur l’Egypte, où ils s’entraîneront avec les champions d’Europe en titre, les Lettons Samoilovs/Smedins, pour préparer le tournoi de Kish Island en Iran. Ensuite retour au Brésil pour le tournoi de Maceio et un stage à Rio début mars pour préparer le Grand Chelem de Rio (8-13 mars), où nous serons en staff renforcé car c’est un tournant pour la qualification olympique. Après, Edouard et Youssef auront une semaine de vacances du 15 au 20 mars, suivie d’une dizaine de jours d’entraînement à Montpellier et de tournois Open au Qatar, en Chine, peut-être encore au Brésil, puis en Russie et en Turquie, avant les derniers rendez-vous très importants, deux Grands Chelems aux Etats-Unis et à Moscou mais aussi la finale des Championnats d’Europe en Suisse. » Et si les deux compères ne sont pas qualifiés au 13 juin, ils enchaîneront sur la finale de la Continental Cup…

Le programme de Yannick Salvetti et Jean-Baptiste Daguerre sera moins chargé en tournois, l’objectif étant de préparer dans les meilleures conditions cette finale de la Continental Cup : « Ils vont faire de gros blocs de préparation à Montpellier, on va aussi les envoyer sur le World Tour, le calendrier n’est pas encore établi, mais on ne va pas les surcharger pour qu’ils arrivent frais à Stavanger. » Romain Di Giantommaso, qui devrait être mis à disposition de l’équipe de France de Beach en mars (il joue la saison de salle en tant que passeur à Montpellier, en Ligue A), et Maxime Thiercy pourraient aussi faire des apparitions sur le World Tour.

Le mot de la fin ? « C’est un très gros challenge qui nous attend en 2016. L’idée est de monter encore d’un cran et de poursuivre sur une dynamique qui doit nous mener ensuite en 2020 et 2024.
 Nous voulons que tout ce que nous construisons aujourd’hui ait un impact positif sur l’avenir, ce que nous n’avions pas réussi à faire après 2004 », conclut Stéphane Canet, dernier Français à avoir participé aux JO en Beach, justement en 2004.