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19/08/2016
JO : Brésil-Italie en finale
L'Italie s'est qualifiée pour la finale des Jeux Olympiques en dominant vendredi les Etats-Unis (3-2). La formation transalpine défiera le Brésil qui a écarté la Russie (3-0).
Benjamin Toniutti et Earvin Ngapeth avaient vu juste : dans la foulée de leur défaite face au Brésil, synonyme d'élimination de l'équipe de France du tournoi olympique, le passeur et réceptionneur-attaquant de l'équipe de France avaient pronostiqué que le Brésil serait finaliste des Jeux, le second allant jusqu'à même dire champion olympique.

La formation de Bernardo Rezende a en tout cas rempli la première partie de son contrat en sortant vendredi soir au Maracanazinho le tenant du titre, la Russie. Une victoire 3-0 (25-21, 25-20, 25-17) pour les partenaires d'un Wallace intenable (18 points, 13/24 en attaque, 4 blocks, 1 ace) qui permet à la Seleçao d'atteindre pour la sixième fois de son histoire la finale olympique, la quatrième consécutive. Titrés en 1992 et 2004, les Sud-Américains s'étaient inclinés en 2008 face aux Etats-Unis, en 2012 contre la Russie, ils auront à coeur devant leur public de retrouver la plus haute marche du podium.

Avantage Italie ?

L'objectif passe par une victoire sur une équipe d'Italie impressionnante depuis son arrivée à Rio : sortie nettement en tête de la poule A (celle de la France et du... Brésil), la formation de Gianlorenzo Blengini a ensuite écarté l'Iran en quarts de finale (3-0) et les Etats-Unis en demi-finale vendredi au terme d'un match spectaculaire de 2h16. 

Après avoir remporté un premier set accroché (30-28) puis perdu le suivant, presque aussi serré (26-28), les partenaires d'Ivan Zaytsev, auteur de 21 points au total, ont connu un trou noir au troisième (9-25) avant de réagir (25-22) et de nettement dominer le tie-break (15-9), un ultime block de Simone Buti offrant à la Squadra Azzurra sa troisième finale olympique après 1996 et 2004. Deux fois médaillée d'argent, l'Italie parviendra-t-elle à cette fois conquérir l'or face au Brésil qu'il a battu en match de poule au terme d'une partie particulièrement relevée (3-1) ? Réponse dimanche à 13h15 (18h15 en France).

De leur côté, les Etats-Unis de Matthew Anderson (25 points en demi-finale) tenteront lors de la petite finale à 9h30 (14h30) de remporter la cinquième médaille olympique de l'histoire du volley américain, après l'or (1984-1988-2008) et le bronze (1992) contre une équipe de Russie qui a été sur le podium des quatre dernières éditions des JO (argent en 2000, bronze en 2004 et 2008, or en 2012).