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(Miniature) Challenger Cup : Et maintenant, l’Ukraine !
Photo : Philippe Montigny
28/07/2023
Challenger Cup : Et maintenant, l’Ukraine !
Après sa victoire contre le Vietnam (3-0), l’équipe de France affronte l’Ukraine, samedi à Laval, en demi-finale de la Challenger Cup. Les Bleues auront face à elles une équipe en très grande forme, qu’elles connaissent déjà bien.
Changement de décor pour les Bleues ! Après avoir croisé la route du Vietnam pour la toute première fois, une rencontre parfaitement négociée par les joueuses d’Emile Rousseaux (3-0), l’équipe de France retrouve l’Ukraine, samedi à Laval. L’enjeu ? Une place en finale de la Challenger Cup, une compétition qui enverra son vainqueur disputer la prochaine Volleyball Nations League, en 2024.

Les Bleues ont déjà croisé la route des Ukrainiennes, au mois de juin en Golden League, pour une défaite à l’extérieur (1-3) et une victoire à Belfort (3-1). Mais c’est l’Ukraine qui avait décroché sa place en demi-finale, et qui a justement succédé à l’équipe de France au palmarès de la Golden League. Au ranking mondial, les deux équipes étaient au coude à coude avant cette semaine, puisque l’Ukraine était 20e, juste devant la France. Voilà qui promet un beau duel.

“On a déjà affronté deux fois cette équipe cette saison, c’est une équipe qui a très bien performé depuis le début de l’été, explique Félix André, entraîneur adjoint de l’équipe de France. Elle possède des atouts offensifs, que ce soit au niveau de la pointue, ou des centrales. C’est bien équilibré, les postes 4 tiennent aussi la route. Elles ont beaucoup de possibilités, avec des joueuses qui peuvent prendre le relais, elles ont beaucoup d’armes. Il faudra qu’on soit très bon en service-bloc-défense pour perturber leur jeu.”

Les Bleues savent donc à quoi s'en tenir, et peuvent s’appuyer sur l’expérience de la rencontre de Belfort en Golden League. Sur cette Challenger Cup, l’équipe de France se présente toutefois avec une configuration quelque peu différente, avec les retours de la capitaine Héléna Cazaute et de la centrale Christina Bauer. Les deux joueuses ont effectué une solide rentrée jeudi face au Vietnam (25-20, 25-16, 25-17), mais c’est toute l’équipe qui a donné satisfaction au staff pour son entrée en lice dans le tournoi.

“On dit que c’est toujours difficile de lancer une compétition, et en plus on affrontait une équipe au style asiatique qu’on rencontre assez peu, il y avait une double inconnue, mais on l’a plutôt bien géré, résume Félix André. Les filles ont été respectueuses de tout le travail tactique que l’on avait mis en place, c’était un match très sérieux et très appliqué. On voit que quand on est dans ces dispositions-là, on est capable de sortir des prestations de haut niveau.”

L’Ukraine, de son côté, a affiché sa supériorité contre la Croatie en s’imposant en quatre sets (25-15, 25-15, 18-25, 25-19), avec 19 points de l’imposante pointue Anastasiia Kraiduba et 17 points d’Oleksandra Milenko. Le décor est planté, et si l’équipe de France veut aller plus loin dans cette compétition, et à terme rejoindre l’élite du volley mondial en VNL, il faut relever ce genre de défis. Rendez-vous samedi à Laval, à l’Espace Mayenne !

La billetterie pour les rencontres de Challenger Cup à l'Espace Mayenne (Laval)

Les rencontres sont à suivre en direct et en clair sur la chaîne Sport en France et sur la plate-forme L'Equipe Live.

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Programme et résultats de la Challenger Cup à Laval:

Jeudi 27 juillet, 17h, quart de finale : France/Vietnam 3-0 (25-20, 25-16,
 25-17)
Jeudi 27 juillet, 20h30, quart de finale : Ukraine/Croatie 3-1 (25-15, 25-15, 18-25, 25-19)
Vendredi 28 juillet, 17h, quart de finale : Mexique/Suède 2-3 (25-20, 25-19, 20-25, 22-25, 5-15)

Vendredi 28 juillet, 20h30, quart de finale : Colombie/Kenya 3-1 (25-22, 21-25, 25-23, 25-19)
Samedi 29 juillet, 17h, demi-finale : France/Ukraine
Samedi 29 juillet, 20h30, demi-finale : Suède/Colombie
Dimanche 30 juillet, 13h30, finale pour la 3e place
Dimanche 30 juillet, 17h, finale

Les 14 joueuses pour la Challenger Cup (entre parenthèses, les clubs de la saison 2022-2023) :

Réceptionneuses-Attaquantes :
Halimatou Bah (Chamalières), Sabine Haewegene (Chamalières), Amélie Rotar (Béziers), Héléna Cazaute (Chieri, Italie)
Centrales : Eva Elouga (Chamalières), Léandra Olinga Andela (Mulhouse), Amandha Sylves (Florence, Italie), Christina Bauer (Pays d’Aix Venelles)
Pointues : Guewe Diouf (Chamalières), Lucille Gicquel (Cuneo, Italie)
Passeuses : Emilie Respaut (Nantes), Nina Stojiljkovic (Calcit Kamnik, Slovénie)
Libéros : Juliette Gelin (Cannes), Amandine Giardino (Pays d’Aix Venelles)

Le staff : Emile Rousseaux (entraîneur), Félix André, Romain Pitou et Charles Gauthier (entraîneurs adjoints), Pablo Griboff (préparateur physique), Steven Plateau (statisticien), Thomas Thuet et Marc Quémener (médecin), Thibaut Hoffner et Thierry Martin (kinés), Christian Penigaud (préparateur mental), Manu Fouchet (manager)