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04/07/2023
VNL : Les Bleus en mission en Californie
Après Nagoya et Orléans, l’équipe de France, avec Benjamin Toniutti et Nicolas Le Goff, achève cette semaine la phase de poules de la Volleyball Nations League à Anaheim avec quatre matchs au programme, le premier contre l'Iran la nuit prochaine, et encore l’espoir de se qualifier pour le Final 8 de Gdansk.
Dix jours après avoir clos la poule 4 de la Volleyball Nations League par un match de gala face au Brésil dans un CO’Met d’Orléans aux anges malgré la défaite frustrante (3-1), la France est repartie au bout du monde puisque c’est à Anaheim, près de Los Angeles, qu’elle débute la nuit prochaine la poule 5, avec de nouveau une série de quatre matchs face à des cadors du volley-ball mondial.

Pour l’occasion, Andrea Giani récupère le capitaine de l’équipe de France, Benjamin Toniutti, qui était en phase de reprise à Orléans, tout comme le central Nicolas Le Goff qui réintègre lui aussi le groupe, alors qu’à l’inverse, Kevin Tillie est resté en France pour souffler, tandis qu’Earvin Ngapeth, qui soigne un genou, a été dispensé du voyage américain.

Pour les Bleus qui, à l’issue des deux premières poules, comptent trois victoires pour cinq défaites et occupent la 10e place du classement général de la Volleyball Nations League, l’objectif de se qualifier pour le Final 8 de Gdansk (17-23 juillet), qui réunira les huit premiers après cette dernière poule, reste d’actualité, mais passera sans doute par quatre victoires en autant de matchs en territoire californien.

A commencer par la nuit prochaine (1h30, heure française) face à l’Iran, 11e au classement mondial et de la VNL, premier adversaire qui est proposé aux partenaires de Benjamin Toniutti. Suivront ensuite trois rencontres face à la Serbie, en concurrence directe avec la France pour la qualification (9e au classement de la VNL, quatre victoires/quatre succès avant cette poule), les Etats-Unis (2e, sept victoires/une défaite) et l’Allemagne (16e, une victoire/sept défaites).

La mission de réaliser le carton plein n’est pas impossible pour les champions olympiques, mais comme le staff le rappelle depuis le début de la compétition, l’objectif cette année sur la VNL, avec un groupe qui évolue à chaque poule, est de se servir de ces matchs de haut niveau pour travailler et progresser en vue du rendez-vous prioritaire de la saison internationale, le Championnat d’Europe, qui débutera pour les Bleus fin août à Tel-Aviv.



Les 14 joueurs retenus pour Anaheim (entre parenthèses, les clubs de la saison 2022/2023) :


Passeurs : Benjamin Toniutti (Jastrzebski Wegiel, Pologne), Antoine Brizard (Piacenza, Italie)
Réceptionneurs/attaquants : Antoine Pothron (Toulouse), Trévor Clevenot (Jastrzebski Wegiel, Pologne), Yacine Louati (Fenerbahçe, Turquie), Timothée Carle (Berlin, Allemagne)
Pointus : Jean Patry (Milan, Italie), Stephen Boyer (Jastrzebski Wegiel, Pologne)
Centraux : Quentin Jouffroy (Narbonne), Daryl Bultor (Tourcoing), Nicolas Le Goff (Montpellier), Barthélémy Chinenyeze (Civitanova, Italie)
Libéros : Jenia Grebennikov (Zénith Saint-Pétersbourg, Russie), Benjamin Diez (Tours)

Le programme des Bleus à Anaheim (heures françaises) :

Mercredi 5 juillet, 1h30 : Iran / France 
Vendredi 7 juillet, 22h30 : Serbie / France
Dimanche 9 juillet, 5h30 : États-Unis / France

Lundi 10 juillet, 2h : France / Allemagne